Settecento atleti di 37 paesi nella Sala Clementina. Papa Leone XIV li ha ricevuti prima del Trofeo Sette Colli. Ha detto una cosa su cui vale la pena fermarsi.
Settecento atleti, trentasette paesi, una sala. Giovedì 25 giugno, nella Sala Clementina del Palazzo Apostolico, Papa Leone XIV ha ricevuto le delegazioni degli Internazionali di Nuoto, 62a edizione del Trofeo Sette Colli. Tra loro Paltrinieri e Quadarella. Tra un allenamento e la vasca.
Il Papa ha detto quello che ci si aspetta: lo sport come medicina del corpo e dello spirito, i valori dell’impegno e della solidarietà, il nuoto come disciplina che immerge in un elemento speciale, l’acqua del grembo materno, l’acqua del battesimo. Parole belle, dette con cura.
Poi ha detto una cosa che vale la pena fermare: «Qui si distingue la qualità dello sportivo: dalla qualità delle sue motivazioni».
La velocità conta. Il record pure. E anche la medaglia. Certo. Ma la qualità dello sportivo, ha detto il Papa, si misura altrove: nelle motivazioni che lo portano in vasca ogni mattina.
È una distinzione sottile ma radicale. Dice che due atleti con lo stesso tempo possono essere sportivi completamente diversi. Che lo sport vissuto per dimostrare qualcosa è diverso dallo sport vissuto per crescere. Che la qualità di ciò che fai dipende, prima di tutto, dal perché lo fai. Chi conosce i ragazzi – davvero, negli spogliatoi e non solo sui podi – lo sa: l’atleta che regge le cadute, che torna dopo l’infortunio, che cresce anche quando perde, quasi sempre ha una risposta chiara a quella domanda. Sa perché è lì. Non per gli altri. Per sé.
Poi ha aggiunto: «L’età dell’agonismo passa, ma quei valori restano».
Paltrinieri ha consegnato al Papa il kit della nazionale. Quadarella, alla sua prima visita in Vaticano, ha detto che è stata una bella emozione. Poi sono tornati tutti in piscina. Ma quella frase sulle motivazioni è rimasta fuori dall’acqua.
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