Grasso ambientale

Quasi tre bambini su dieci, in Italia, sono in sovrappeso o obesi. L’esempio del Cile suggerisce di migliorare l’ambiente costruito dagli adulti.

Periodicamente gli operatori dell’Istituto superiore di sanità entrano nelle classi terze della primaria con una bilancia e un metro: pesano e misurano decine di migliaia di alunni. Nell’ultima rilevazione, svolta nel 2023, quasi tre bambini su dieci sono risultati in sovrappeso o obesi: il 19 per cento nel primo caso, il 9,8 nel secondo.

Di fronte a numeri come questi lo sguardo corre quasi sempre al bambino: alla merenda abbondante, alle ore passate sul divano, a una certa pigrizia nel muoversi. Ma a otto anni si ha ben poca voce in capitolo su ciò che ci circonda. Non si decide che cosa si trova nel distributore della scuola né quali pubblicità scorrono durante i cartoni animati. Nemmeno dipende da un bambino se nel quartiere c’è un campo libero dove giocare o una società sportiva con una quota alla portata della famiglia. Tutto questo lo stabiliscono gli adulti, ed è da lì che vale la pena cominciare.

In Cile hanno fatto esattamente questo. Guido Girardi, medico e senatore, si è battuto a lungo per una legge entrata in vigore nel 2016. Da allora gli alimenti con troppe calorie, zuccheri, grassi saturi o sale devono portare sulla confezione un ottagono nero ben visibile. Non possono essere venduti nelle scuole, e la loro pubblicità non può rivolgersi ai bambini. Anche alcune mascotte, familiari a generazioni di piccoli consumatori, sono sparite dalle scatole dei cereali.

Una verifica è arrivata quest’anno dalla rivista The Lancet, che ha pubblicato uno studio su più di trecentomila bambini cileni tra i quattro e i sei anni. A diciotto mesi dall’entrata in vigore della legge, la quota di chi aveva un peso eccessivo era diminuita in misura contenuta ma chiara, e il calo si vedeva soprattutto tra i più piccoli. A loro nessuno aveva chiesto di cambiare abitudini: era cambiato il mondo che avevano intorno.