Il livornese Matteo Bernini difende dall’8 novembre a Lucera il mondiale di dama inglese contro l’avversario battuto dal suo maestro nel 2013.
Matteo Bernini ha ripreso la dama verso i vent’anni, su internet, quasi per caso. Da bambino l’aveva conosciuta con lo zio, qualche partita ogni tanto. In rete si è accorto che il gioco gli piaceva e che era bravo, così ha cominciato a frequentare il circolo damistico Piccioli di Livorno, la sua città. Lì ha trovato chi gli ha insegnato a giocare sul serio, tra cui Michele Borghetti: nel 2022 era al suo fianco a Tulsa, negli Stati Uniti, quando Bernini ha vinto il primo titolo mondiale.
Il Matteo di allora, a sentirlo adesso, era timido: si teneva in disparte e faticava a buttarsi. Ora, racconta, «se c’è una discussione intervengo». Una spinta è venuta dal teatro, dove ha recitato anche in uno spettacolo su Dante. Un’altra dalla dama, che lo ha abituato alla pazienza.
Come può un gioco silenzioso aiutare a parlare? Forse perché alla damiera ci si espone sempre. Nella dama inglese il turno va giocato: se c’è una pedina da mangiare va mangiata, e chi resta bloccato perde. Si può riflettere quanto serve, certi incontri durano quattro o cinque ore, ma poi si sceglie e si muove, sotto gli occhi di chi aspetta. Per chi tende a tirarsi indietro è un buon esercizio: ogni mossa è una decisione presa davanti a qualcuno, che subito risponde.
Anche Bernini si prepara con i programmi al computer, come tutti. Nella dama inglese il calcolo è arrivato fino in fondo: dal 2007 è dimostrato che, con un gioco perfetto da entrambe le parti, si arriva al pareggio. Lui però sostiene che a decidere sia la testa. La memoria delle mosse pesa per poco meno di un terzo, il resto lo fanno l’analisi, l’adattamento e la calma. La macchina conosce la mossa giusta; al tavolo, dopo ore di gioco, bisogna trovarla stanchi, con l’avversario di fronte.
Ha 36 anni e da due vive a Correggio, in provincia di Reggio Emilia. Per allenarsi gli restano un paio d’ore nei giorni buoni, ma i risultati continuano ad arrivare: cinque titoli mondiali, due a mossa libera, nel 2022 e nel 2024, e tre nel blitz, a ritmo veloce. L’ultimo a settembre, a Stonehaven, in Scozia, precedendo ventotto avversari.
Dall’8 al 15 novembre, a Lucera, in provincia di Foggia, difende il titolo a mossa libera in un match di ventiquattro partite. Lo sfidante è Alex Moiseyev, nato in Unione Sovietica nel 1959 e trasferito negli Stati Uniti nel 1991, che gareggia per gli americani. Nel 2013, a Livorno, perse il mondiale proprio contro Borghetti. Tredici anni dopo, davanti a lui siede l’allievo.
In quei giorni la manifestazione prevede anche una simultanea: una sessantina di studenti delle scuole del territorio sfiderà un campione del mondo.
La scheda · Il gioco che il computer ha risolto
Il 19 luglio 2007 i ricercatori dell’Università di Alberta, in Canada, guidati da Jonathan Schaeffer, hanno annunciato che la dama inglese è risolta: dalla posizione di partenza, se entrambi giocano senza errori, finisce pari. Il calcolo era cominciato nel 1989. I campionati sono andati avanti: al tavolo siedono persone, che si stancano e possono sbagliare. Le patte, del resto, sono un problema antico. Dal 1934 il campionato statunitense estrae a sorte le prime tre mosse tra le aperture ammesse, oggi 156, e ogni coppia di giocatori le disputa due volte, a colori invertiti.
La scheda · Livorno, la scuola di Borghetti
Michele Borghetti, livornese, classe 1973, è stato campione del mondo di dama inglese nella formula a tre mosse dal 2013 al 2017 e in quella a mossa libera dal 2016 al 2018: tra il 2016 e il 2017 ha detenuto entrambi i titoli. Nel 2003, a Varazze, ha stabilito un primato di partite di dama italiana giocate alla cieca in simultanea. Lasciate le gare, insegna nelle scuole e in tre sedi dei quartieri livornesi: un circolo, una parrocchia, una polisportiva. I suoi allievi hanno già vinto otto titoli italiani, e Giulio Damari ha conquistato il primo a sei anni. Nel 2022 ha condotto i laboratori di dama di «Gioco scaccia gioco», il progetto del Comune di Livorno che ha portato dama e scacchi in 35 classi di primaria e media, per 350 ore, contro la ludopatia.
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