Quattro ori per la nazionale di calcio balilla paralimpico in Germania. Uno lo vince il presidente della federazione, nel doppio inclusivo.
Francesco Bonanno aveva sei anni e giocava a biliardino contro gli adulti, nel bar sotto casa, arrampicato su uno sgabello. A quattordici un incidente lo ha reso paraplegico, e al biliardino è tornato su una carrozzina che si era costruito da solo: ha continuato a battere anche avversari normodotati, fino a entrare, come ha raccontato ad Avvenire, «tra i dieci giocatori più forti d’Italia». Nel 2011 ha dato vita alla Federazione paralimpica italiana calcio balilla, riconosciuta dal Comitato italiano paralimpico, che oggi presiede al quarto mandato. Il tavolo pensato per la carrozzina ha il piano più basso e le gambe divaricate, perché da ogni lato possano stare due giocatori seduti, uno accanto all’altro, come in ogni partita a coppie.
Dal 14 al 18 ottobre la nazionale ha disputato a Saarbrücken le ITSF World Series, e Domenico Smario ne è tornato con tre ori: la gara a squadre, vinta insieme a Paolo De Florio, Francesco Perin, Daniele Costantino, Vito Loris Bonaldo e Angelita Alves, allenati da Michele Nasti; il singolo paralimpico e il doppio, ancora con De Florio. Alves, l’unica donna fra i convocati, ha giocato anche il doppio open accanto alla svizzera Laura Sabbioni: insieme si sono misurate pure con coppie maschili e sono arrivate fino ai quarti di finale.
In Germania debuttava anche il doppio inclusivo, con le prime qualificazioni per il campionato del mondo che riunirà atleti paralimpici e normodotati, annunciato da Bonanno ad aprile e in programma nel 2028 a Brasilia. Il podio è stato tutto italiano, e l’oro l’ha vinto proprio lui, il presidente, in coppia con Massimo Caruso, davanti a Smario e Marco Bertelli e all’allenatore Nasti, sceso al tavolo accanto a uno dei suoi atleti, Bonaldo.
La federazione porta i suoi tavoli anche dove si comincia a fare i conti con una lesione del midollo spinale. Nel dicembre 2024 ne ha donato uno all’Unità spinale del Niguarda, a Milano: i ricoverati possono giocarci nelle giornate di degenza, e il tavolo è pensato anche come aiuto alla riabilitazione.
La scheda · Le tappe
2011 – Nasce la Federazione paralimpica italiana calcio balilla; il gioco è usato come terapia sportiva in grandi ospedali italiani.
2012 – La federazione entra nell’ITSF, l’organismo internazionale del calcio balilla.
2013 – Il Comitato italiano paralimpico riconosce il calcio balilla come disciplina sportiva paralimpica.
2016 – Il Comitato paralimpico riconosce la federazione come federazione sportiva.
2022 – Ai Mondiali di Nantes l’Italia vince il titolo nel singolo e nel doppio.
2025 – Bonanno diventa vicepresidente dell’ITSF.
2026 – Alle World Series di Saarbrücken debutta il doppio inclusivo.
L’obiettivo dichiarato da Bonanno sono i Giochi paralimpici: per entrarci servono federazioni nazionali riconosciute in tutti i continenti.
La scheda · Chi gioca
Nel 2024 la federazione dichiarava circa 1.800 tesserati, oltre duecento giocatori in carrozzina nel solo campionato a squadre e più di 400 tavoli donati alle scuole a partire dal 2011. Le gare sono divise per livello di disabilità fisica e, da quell’anno, sono aperte anche ad atleti con disabilità intellettivo-relazionale. Sui tavoli federali non serve la moneta.
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